在剛剛結束的第20屆U17亞洲杯上，沙特阿拉伯2008年齡段U17國少隊在決賽中占據人數優(yōu)勢的情況下沒有借東道主之利擊敗9人應戰(zhàn)的烏茲別克斯坦隊，以0比2告負，未能如愿在時隔37年后重奪亞洲冠軍稱號。但亞軍已是沙特國少隊自1988年二奪亞洲冠軍以來的最好成績，而且，這也是沙特國少隊自1989年后，時隔36年來第一次獲得征戰(zhàn)U17世少賽的資格，已算是一個不小的突破。之前兩個月，沙特2005年齡段U20國青隊在第42屆U20亞洲杯上同樣殺入了決賽，只是經過120分鐘苦戰(zhàn)后1比1言和，互射點球以4比5負于澳大利亞，遺憾地與冠軍失之交臂。
上一次出現兩支青少年國字號隊伍在同一年度同時殺入亞洲兩大青少年賽事的決賽還是在15年前，朝鮮U20國青隊以及U17國少隊分別在2010年淄博U19亞青賽以及烏茲別克斯坦U16亞少賽上，闖入決賽后雙雙奪冠，而朝鮮國家隊也在那一年歷史性地重返世界杯大舞臺。沙特的兩支青少年國字號隊伍能夠在距離沙特將承辦2034年世界杯前整整10年的情況下雙雙殺入決賽，不得不說是近幾年來沙特政府、沙特體育部、沙特足協為承辦世界杯所采取的一系列強有力舉措、以發(fā)展本國足球所帶來和產生的直接效果。
盡管沙特國家隊在本屆美加墨世界杯預選賽亞洲區(qū)18強賽中的表現并不像上屆那么搶眼，但不得不承認是：沙特國家隊、U20國青隊、U17國少隊對陣中國三級隊伍取得“四連勝”，如果再加上沙灘足球隊在亞洲杯小組賽中3比5負于沙特隊，中國足球在與沙特足球的全面交鋒中處于絕對下風。認真研究、分析沙特足球的成功之道，尤其是近幾年來青少年足球方面所采取的一系列舉措，或許對中國足球接下來如何更好地發(fā)展大有裨益，甚至很值得學習與借鑒。
①主辦世界杯引領青少年發(fā)展
沙特阿拉伯是在2024年12月的國際足聯全體代表大會上被確認為2034年世界杯主辦國的，但眾所周知，沙特早在2022年世界杯于卡塔爾進行之前，就已開始醞釀申辦世界杯事宜，最初是希望主辦2030年世界杯，因與國際足聯相關章程相悖而改為申辦2034年世界杯，最終如愿拿到了主辦權。
不過，沙特為能成功主辦2034年世界杯，并不是像外界所想象的那樣人傻錢多、只靠金錢鋪路。沙特人很清楚地知道：想要成功主辦世界杯，不只是籌備、組織等各方面的工作，最重要的還是自己的球隊能借助東道主之利爭取盡可能好的成績。因而，從2022年甚至更早時間開始，在沙特政府體育部部長阿卜杜拉阿齊茲·本·圖爾基·法伊薩爾王子(Prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal)的親自指揮下，沙特足協圍繞著如何培養(yǎng)出更有國際競爭力的球員為核心，推出了一系列具體而切實可行的舉措，大力發(fā)展沙特青少年足球。
這其中，身為沙特王儲兼首相的穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammad bin Salman bin Abdulaziz Al Saud)當然在幕后扮演著重要角色，全力支持沙特體育部以及沙特足協的各種舉措。而且，小薩勒曼本人也希望以足球作為沙特全面改革開放的突破口，以此來改變外界對沙特王國的固有印象。
也正是由政府的統一牽頭和指揮，當更多地人將眼光放在沙特職業(yè)聯賽、關注引進以C羅為首的世界級大牌球員身上時，沙特體育部和沙特足協同時推出的一系列圍繞著青少年足球發(fā)展的舉措反而為我們所忽略。至2024年8月15日，沙特足協正式對外公布了一個全新的“10年發(fā)展規(guī)劃”，并在青少年足球方面推出了九大具體舉措。沙特2008年齡段U17國少隊作為這九大舉措中的第一個針對目標，最終也成為了第一個受益者。
需要指出的是，因為沙特足協立足的目標是2034年世界杯，所以，從2002年齡段至2013年齡段這12個年齡段的球員是沙特足協從現在開始重點關注和培養(yǎng)的球員。2002年出生的球員至2034年世界杯時為32歲，屆時將成為沙特國家隊中的元老，發(fā)揮老將的帶頭作用；而2013年出生的球員至2034年時剛年滿21歲，屬于運動生涯的上升時期。這樣，至2034年世界杯時，沙特國家隊無論是隊伍的年齡結構抑或是其他各方面都能達到最佳，目標就是希望重現韓國隊在2002年主辦世界杯時那樣殺入四強。
②九大舉措保障青少年足球
在去年8月公布的九大舉措中，沙特足協用“項目(Project)”來進一步具體化。這些項目直接以不同年齡段的球員展開，具體包括：
一、08國少以小打大整隊參加聯賽
第一項舉措就是圍繞著沙特2008年齡段U17國少隊展開的，讓沙特08國少隊以小打大、整隊參加聯賽。
沙特足協擬定“08國少隊整隊參加聯賽”的方案，一方面是受烏茲別克斯坦U23國奧隊整隊參加國內頂級職業(yè)聯賽的啟發(fā)。另一方面也是因為沙特已拿到了2025年4月第20屆U17亞洲杯的主辦權，如何讓08國少隊爭取在U17亞洲杯中出線、拿到U17世界杯的入場券？這是沙特足協首要考慮的問題，因為沙特國少隊過去36年來就一直無緣世少賽。
所以，沙特08年齡段國少隊自2022年下半年正式組建后，2023-23、2023-24兩個賽季中，一直不斷地參加各種國際比賽，讓年輕球員們通過不斷的比賽去積累國際比賽經驗。為延續(xù)這種做法，同時進一步增加隊伍的磨合程度，沙特足協決定讓08國少隊整隊參加沙特U17聯賽，也就是以2007年1月1日或以后出生的球員、加上部分2006年9月1日或以后出生的球員所組成俱樂部梯隊參加的聯賽。（注：沙特聯賽因實施跨年度聯賽，梯隊的球員并非像中國那樣由單年齡段球員組成。）
據了解，沙特08年齡段國少隊以“馬赫德學院”的名義，日常在利雅得的馬赫德學院內學習、訓練、生活，采用“三集中”的方式。參加聯賽時，主場設在學院內，也就是今年3月中國男足國家隊抵達利雅得后進行第一堂訓練課時所使用的場地。2024-25賽季的沙特U17聯賽從2024年9月12日開始，一直到今年5月23日結束，加上沙特08國少隊共18隊，以主客場進行，基本是一周一賽。而且，為配合沙特08國少隊參加國際比賽，整個聯賽賽程的編排也是盡可能讓路。
譬如，沙特08國少隊在去年10月18日打完第6輪比賽后，出訪摩洛哥與其同齡國少隊進行熱身賽，沙特U17聯賽就暫停，直至11月6日才展開第7輪角逐。今年2月20日至24日，沙特08國少隊前往阿聯酋拉斯海姆參加“阿聯酋帽子戲法杯四國賽”，沙特U17聯賽在2月14日打完第22輪后就暫停。四國賽結束后，U17聯賽在3月6日才重新展開第23輪比賽。之后，沙特08國少隊在3月11日參加完第24輪U17聯賽的比賽后，從第二天起便前往海拔高達2300米的阿布哈為U17亞洲杯決賽階段比賽展開最后沖刺。
換言之，沙特08國少隊除了參加一系列國際比賽之外，在參加U17亞洲杯前還整隊參加了20多場以小打大的國內聯賽。于是，沙特球員在實戰(zhàn)中所表現出來的即便是落后也不慌亂、依然有條不紊地按賽前部署進行比賽，恐怕也就很容易理解了。如今，U17亞洲杯已結束，獲得了今年11月在卡塔爾進行的U17世界杯賽參賽資格的沙特08國少隊又重新回到了國內聯賽賽場上。而且，據記者了解，等2025-26賽季，沙特08年齡段國少隊有可能會整隊參加沙特U18聯賽，也就是依然“以小打大”，通過這種方式來備戰(zhàn)U17世界杯。
二、09國少整隊赴西班牙留洋兩年
早在2019年初，也就是阿卜杜拉阿齊茲·本·圖爾基·法伊薩爾王子(Prince Abdulaziz bin Turki Al-Faisal)出任沙特奧委會主席、沙特體育部部長后，為配合“沙特愿景2030(Saudi Vision 2030)”、進一步推動沙特足球運動的發(fā)展，沙特體育部和沙特足球協會聯合出資，推出了“沙特發(fā)展足球天才獎學金計劃”，即從當年9月開始，每年選派40多名18至19歲的球員，組成“白隊”與“綠隊”兩支隊伍，前往西班牙巴塞羅那地區(qū)的足球訓練中心進行為期兩年的留學。期間，球隊整隊與歐洲各國和地區(qū)的同齡球員進行各種比賽，年輕球員同時還學習英語等文化課程。如果有年輕球員被歐洲俱樂部相中，則可以單飛。
在2024年5月底，該計劃結束第五批學員后，沙特體育部和沙特足協為配合2034年世界杯以及亞足聯、國際足聯對U17年齡段賽事的調整，決定對選派留洋西班牙的球員年齡進行調整，將原先的18歲下調至16歲。也就是從2024-25賽季開始，前往西班牙留洋的球員變成了2009年齡段球員，其他內容則保持不變。至2024年6月，沙特足協聘請曾在皇馬效力于過的前西班牙國腳薩爾加多為2009年齡段國少隊主教練，并率隊前往西班牙留學。
沙特足協在去年8月所宣布的九大舉措中，第二項就是針對2009年齡段以及2010年齡段的球員，即選派27人組成的沙特未來之星隊前往西班牙留學兩年，名為“未來之星計劃”。薩爾加多經過選拔后，挑選出了23名2009年出生的球員，加上4名2010年出生的球員，在2024年9月初已進駐西班牙基地展開整個計劃，期間不斷參加各種國際比賽，并不時與歐洲的同齡俱樂部梯隊進行交流，為2026年的第21屆U17亞洲杯展開準備。由于沙特隊又將作為東道主主辦下一屆U17亞洲杯，因而，薩爾加多率沙特09年齡段國少隊有完整的時間在西班牙進行系統打磨。
有消息稱，鑒于沙特08年齡段國少隊整隊“以小打大”參加沙特U17聯賽的效果不錯，沙特足協正考慮09年齡段國少隊在下賽季是否也返回沙特、入駐利雅得馬赫德學院，整隊參加沙特國內的聯賽，同樣是“以小打大”。
三、設立四個年齡段地區(qū)隊錦標賽
2024年7月下旬，沙特足協在塔伊夫組織了第一屆沙特U13地區(qū)隊錦標賽(Saudi U13 Regional Teams Championship)，參賽球員均為2010年齡段球員。沙特足協按沙特的最大行政區(qū)劃“區(qū)(regions)”為單位（注：類似中國的省市自治區(qū)），除了13個地區(qū)外，鑒于吉達在沙特的地位和重要性，單獨組成一個“吉達地區(qū)隊”，所以總共有14支地區(qū)隊參賽。
在2023-24賽季，沙特足協專門在這14個地區(qū)設立了U13年齡段的各種訓練營、選拔營以及比賽，由各地區(qū)足協負責主辦、沙特足協派出專門人員協助組織，境內共102家俱樂部或足球學院派隊參加。其間，沙特足協還專門派出教練員與球探，在各個區(qū)內觀看比賽、挑選球員，以幫助完成區(qū)隊的選拔和組建。每個區(qū)從中選拔出好球員后組成“區(qū)隊”，再組織進行集訓，然后集中到塔伊夫參加沙特足協主辦的“沙特U13地區(qū)隊錦標賽”。在地區(qū)隊錦標賽結束后，沙特2010年齡段國少隊也隨之選拔產生。
恰恰是因為有了這樣成功的嘗試，所以，沙特足協在去年8月15日公布的九大舉措中，將“在2024-25賽季設立四個年齡段地區(qū)隊錦標賽”作為第三大舉措，四個年齡段分別為2010、2011、2012以及2013年齡段。同時，沙特2011年齡段國少隊也將在這基礎上正式產生，并開始為2027年第22屆U17亞洲杯展開全方位準備。
四、創(chuàng)辦四個年齡段的大區(qū)聯賽
具體來說，就是在2024-25賽季中，沙特足協根據沙特的最大行政區(qū)劃，平均劃分為四個大區(qū)，每個大區(qū)內分別組織四個年齡段即2010、2011、2012以及2013年齡段各自的“大區(qū)聯賽”，以主客場制進行。此大區(qū)聯賽目前仍在進行，賽季結束后，除2010年齡段已有一支完整的沙特U16國家隊之外，2011年齡段U15國少隊也將正式組建。剩下的兩個年齡段，則將各選拔組建四支沙特U14國家隊、U13國家隊。各級國家隊隨后將展開各自的集訓，沙特足協則統一出面協調，為各支國家隊組織各種國際比賽，幫助小球員們獲得國際比賽經驗，或邀請同齡球隊到沙特、或派遣隊伍出國拉練。
這就是說，從2012年齡段開始，沙特足協初期將為每個年齡段組建4支隊伍，均冠以“沙特國少隊”的名稱，一方面是調動四個大區(qū)的積極性；另一方面則是盡可能將有天賦的小球員全部網羅到一起，然后在四支大區(qū)隊的基礎上再組建一支真正的沙特國少隊，從而為U17亞洲杯展開準備。
五、擴建區(qū)級訓練中心、增至17個
2024-25賽季是沙特體育部攜手沙特足協在沙特境內展開“區(qū)級訓練中心”制度的第六個賽季。所謂“區(qū)級訓練中心”就是沙特足協按照沙特固有的13個行政區(qū)劃“區(qū)”，加上地位比較特殊的吉達與達曼兩個大城市單列，計劃在每個區(qū)都設立一個“區(qū)級訓練中心”，由沙特足協派遣專門的技術人員、教練員，與區(qū)足協攜手展開青少年球員的培訓工作。這類似于日本的47個都道府縣、每個都道府縣都有自己的青訓中心，也類似于中國足協在全國32個省市自治區(qū)(不含中國香港和中國澳門兩個特別行政區(qū))，都設立或計劃設立一個省級訓練中心。
截至2024年6月底，沙特足協已在每個區(qū)的中心城市設立了13個“區(qū)級訓練中心”，其中利雅得專門設立了2個。為此，沙特足協在去年8月中旬宣布的九大舉措中，第五項就是在北部邊疆、朱夫、巴哈以及阿布哈再建4個“區(qū)級訓練中心”。
需要指出的是，按照沙特足協的計劃，2024-25賽季中，“區(qū)級訓練中心”所招募的球員是2010至2014年期間出生的小球員，進入到青訓中心的球員每周6天要到青訓中心接受正規(guī)的專業(yè)指導，時長為10個月。小球員在區(qū)級訓練中心接受培訓和指導之后，如果被沙特境內現有的超級、甲級、乙級三級職業(yè)或半職業(yè)俱樂部相中，或者是被第四級別的業(yè)余俱樂部相中，就可以離開區(qū)級訓練中心，前往這些俱樂部梯隊參加正規(guī)訓練。各個區(qū)都有自己的訓練中心，就可以有效地避免小孩從小就遠離父母、遠離家庭的情況。而這在中國，從小遠離父母依然是相當普遍的情況。
六、全面調整各級青少年聯賽結構
從2024-25賽季開始，沙特足協將青少年聯賽從原先的U19、U17、U15三級青少年聯賽增加并調整為U11、U12、U13、U14、U15、U16、U17、U18等八級青少年聯賽。也就是說，從U11開賽，每個單年齡段都設有聯賽。其中，U11至U14聯賽為大區(qū)性質，即與前面所說的第四項舉措相呼應；而U15至U18四個級別的聯賽則按照超級、甲級、乙級展開分級，實施主客場制，相互間有升降級。但與俱樂部一線隊的情況不同，并不是身為超級聯賽俱樂部的梯隊就肯定可以參加U系列超級聯賽，有可能只能去參加甲級甚至乙級U系列聯賽；而一線隊參加第三甚至第四級別聯賽的所屬俱樂部的梯隊，有可能是參加U系列超級聯賽的隊伍。這其實也就為第一項舉措即“沙特08國少隊以小打大、整隊參加07年齡段聯賽”創(chuàng)造了可能。
根據沙特足協的計劃，從2025-26賽季開始，沙特將創(chuàng)辦“U21精英聯賽”以取代“預備隊聯賽”。計劃中的“U21精英聯賽”將有24隊參加，以主客場制方式，分為兩個階段進行。第一階段，每隊將有10個主場、10個客場，按積分排定座次。積分排名前四位的直接進入第二階段1/4決賽，排名第五至第12位的隊伍進行一輪主客場附加賽，以爭奪進行第二階段1/4決賽的另外四個席位。第二階段則以主客場制淘汰賽方式進行，直至決出冠軍。與此同時，沙特足協下屬劃分的四個大區(qū)也將組織各自的“U21大區(qū)聯賽”，與“U21精英聯賽”之間形成升降級關系。
按沙特足協下屬競賽部與技術部的建議，參加“U21聯賽”的每支隊伍注冊球員為20人。其中，在2025-26賽季中，注冊球員中最多允許4名出生于2004年的球員，外加8名2005年和2006年出生的球員，其余為2007年出生的球員；至2026-27賽季，每隊最多可以有7名2005年出生的球員、5名2006年出生的球員，另外最少8名2007年出生的球員。
青少年聯賽結構的調整，無疑為沙特的青少年球員提供了更科學、合理的競賽平臺，將更有利于青少年球員的成長。
七、主辦170場“發(fā)現天才足球節(jié)”
針對6歲到9歲的少年兒童，沙特足協將聯手沙特體育部，與沙特教育部展開合作，在沙特13個行政區(qū)內，計劃于2024-25賽季內主辦至少170場“足球節(jié)”活動。希望通過主辦眾多的足球節(jié)，從中發(fā)現有天賦的小球員，鼓勵各地的“區(qū)級訓練中心”為這些有天賦的小球員登記造冊，從而進入到訓練中心中接受正規(guī)的培訓，進一步發(fā)掘孩子的足球天賦。
八、利用好國際足聯學校足球項目
國際足聯為全面推動足球運動在青少年特別是少兒中的普及工作，專門在2019年國際六一兒童節(jié)推出了升級版的“國際足聯學校足球計劃(FIFA School Program)”，重點對象是6歲到15歲之間的青少年。而且，國際足聯每年還會有專門的資金扶持。沙特足協也在境內推廣這個項目。沙特足協將國際足聯的這個項目和“區(qū)級訓練中心”“發(fā)現天才足球節(jié)”等結合起來，與沙特教育部展開協作，將國際足聯的扶持資金重點用于培訓各地方學校的老師，讓他們盡早發(fā)現有天賦的球員，然后將他們盡早送到所在地的“區(qū)級訓練中心”接受專業(yè)而正規(guī)的訓練。在這個基礎上，沙特足協還有五個不同的培訓項目，以配合國際足聯這個項目的展開。
九、7500萬沙幣的資金支持
為確保各項舉措的落地和執(zhí)行，從三個賽季前也就是2021-22賽季開始，沙特足協每個賽季都將拿出資金來支持和確保各項青少年足球計劃項目的落實。根據2024年8月中旬沙特足協對外公布的這個“九大舉措”，最后一項就是在2024-25賽季對青少年項目的支持預算為7500萬沙特里亞爾(折合人民幣約1.46億元)，用于上述各項舉措的落實與執(zhí)行。當然，像08年齡段國少隊征戰(zhàn)沙特U17聯賽，另外還有單獨的項目預算，不涵蓋在這筆支持金中。
需要特別指出的是，沙特足協上述所列出的九大舉措僅僅只是針對沙特國內的男子青少年足球，針對女足運動以及女子青少年足球的發(fā)展，沙特足協還專門有具體的規(guī)劃與舉措、資金預算。這里就不再詳細進行介紹。
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當外界一直為沙特職業(yè)聯賽近幾個賽季大肆燒錢、引進世界級大牌而羨慕不已，甚至片面地認為沙特足球很有可能重蹈中超“金元足球”覆轍之時，面對這些具體而詳細的青少年足球發(fā)展舉措，再看看沙特U20國青隊、U17國少隊在今年U20亞洲杯賽以及U17亞洲杯上連獲亞軍的現實，我們不得不發(fā)出感慨，沙特足球的資金究竟花在了什么地方。 青少年足球想要發(fā)展，同樣離不開大量資金的扶持。但對比一下，中國近年來在校園足球的資金投入恐怕不見得比沙特少，但實際的效果如何？沙特政府體育部和沙特足協更為重要的恐怕還是從歐美聘請了一批專業(yè)、職業(yè)的人員，把錢花到了刀刃上，這才有了如今的初步效果。
“知其然”很重要，更重要的恐怕還是“知其所以然”。在主辦2034年世界杯的引領下，沙特足球正在朝著既定的目標和方向前行。在很多方面，例如政府牽頭、政府部門相互之間的配合等等，沙特的很多做法都很值得中國足球界認真研究與借鑒，但最為核心的一點，恐怕還是需要有真正的專業(yè)人、明白人來牽頭負責。這恰恰是如今的中國足球界最缺乏的。
